Chất hoạt động bề mặt lưỡng cực là chất hoạt động bề mặt có cả nhóm ưa nước anion và cation.

Nói chung, chất hoạt động bề mặt lưỡng tính là những hợp chất sở hữu bất kỳ hai nhóm ưa nước nào trong cùng một phân tử, bao gồm nhóm ưa nước anion, cation và không ion. Các chất hoạt động bề mặt lưỡng tính thường được sử dụng chủ yếu là các nhóm ưa nước với muối amoni hoặc amoni bậc bốn ở phần cation và các loại carboxylate, sulfonat và phosphate ở phần anion. Ví dụ, chất hoạt động bề mặt lưỡng tính amino axit với nhóm amino và nhóm phân đoạn trong cùng một phân tử là chất hoạt động bề mặt lưỡng tính betaine được tạo thành từ các muối nội tại chứa cả nhóm amoni và nhóm carboxyl bậc bốn, với nhiều loại khác nhau.

Sự biểu hiện của chất hoạt động bề mặt lưỡng tính thay đổi theo giá trị pH của dung dịch.

Trình bày tính chất của chất hoạt động bề mặt cation trong môi trường axit; Trình bày tính chất của chất hoạt động bề mặt anion trong môi trường kiềm; Trình bày tính chất của chất hoạt động bề mặt không ion trong môi trường trung tính. Điểm mà tính chất cation và anion cân bằng hoàn hảo được gọi là điểm đẳng điện.

Tại điểm đẳng điện, chất hoạt động bề mặt lưỡng tính loại axit amin đôi khi kết tủa, trong khi chất hoạt động bề mặt loại betaine không dễ kết tủa ngay cả tại điểm đẳng điện.

Loại Betainechất hoạt động bề mặt ban đầu được phân loại là hợp chất muối amoni bậc bốn, nhưng không giống như muối amoni bậc bốn, chúng không có anion.
Betaine duy trì điện tích dương phân tử và tính chất cation trong môi trường axit và kiềm. Loại chất hoạt động bề mặt này không thể tạo ra điện tích dương hoặc âm. Dựa trên giá trị pH của dung dịch nước của loại hợp chất này, việc phân loại nó là chất hoạt động bề mặt lưỡng tính là không chính xác.

Theo lập luận này, các hợp chất betaine nên được phân loại là chất hoạt động bề mặt cation. Bất chấp những lập luận này, hầu hết người dùng betaine vẫn tiếp tục phân loại chúng là hợp chất lưỡng tính. Trong phạm vi dị điện, tồn tại cấu trúc hai pha trong hoạt động bề mặt: R-N+(CH3)2-CH2-COO-.

Ví dụ phổ biến nhất của chất hoạt động bề mặt loại betaine là alkylbetainevà sản phẩm đại diện của nó là N-dodecyl-N, N-dimethyl-N-carboxyl betaine [BS-12, Cl2H25-N+(CH3) 2-CH2COO -]. Betaine có nhóm amide [Cl2H25 trong cấu trúc được thay thế bằng R-CONH - (CH2) 3-] có hiệu suất tốt hơn.

Độ cứng của nước không ảnh hưởng đếnbetaineChất hoạt động bề mặt. Nó tạo bọt tốt và ổn định tốt trong cả nước mềm và nước cứng. Ngoài việc được pha trộn với các hợp chất anion ở giá trị pH thấp, nó cũng có thể được sử dụng kết hợp với các chất hoạt động bề mặt anion và cation. Bằng cách kết hợp betaine với các chất hoạt động bề mặt anion, có thể đạt được độ nhớt lý tưởng.