Chất hoạt động bề mặt lưỡng cực là chất hoạt động bề mặt có cả nhóm ưa nước anion và cation.

Nhìn chung, chất hoạt động bề mặt lưỡng tính là các hợp chất có bất kỳ hai nhóm ưa nước nào trong cùng một phân tử, bao gồm các nhóm ưa nước anion, cation và không ion. Các chất hoạt động bề mặt lưỡng tính thường được sử dụng chủ yếu là các nhóm ưa nước với muối amoni hoặc amoni bậc bốn ở phần cation và các loại carboxylate, sulfonate và phosphate ở phần anion. Ví dụ, chất hoạt động bề mặt lưỡng tính axit amin với nhóm amino và nhóm phân đoạn trong cùng một phân tử là chất hoạt động bề mặt lưỡng tính betaine được tạo ra từ các muối nội phân tử chứa cả amoni bậc bốn và nhóm carboxyl, với nhiều loại khác nhau.

Tính chất hiển thị của các chất hoạt động bề mặt lưỡng tính thay đổi tùy thuộc vào giá trị pH của dung dịch.

Thể hiện các tính chất của chất hoạt động bề mặt cation trong môi trường axit; Thể hiện các tính chất của chất hoạt động bề mặt anion trong môi trường kiềm; Thể hiện các tính chất của chất hoạt động bề mặt không ion trong môi trường trung tính. Điểm mà tại đó các tính chất cation và anion cân bằng hoàn hảo được gọi là điểm đẳng điện.

Tại điểm đẳng điện, các chất hoạt động bề mặt lưỡng tính loại axit amin đôi khi kết tủa, trong khi các chất hoạt động bề mặt loại betaine không dễ bị kết tủa ngay cả tại điểm đẳng điện.

Loại BetaineBan đầu, chất hoạt động bề mặt được phân loại là các hợp chất muối amoni bậc bốn, nhưng không giống như muối amoni bậc bốn, chúng không có anion.
Betaine duy trì điện tích dương phân tử và tính chất cation của nó trong môi trường axit và kiềm. Loại chất hoạt động bề mặt này không thể mang điện tích dương hoặc âm. Dựa trên giá trị pH của dung dịch nước của loại hợp chất này, việc phân loại nó là chất hoạt động bề mặt lưỡng tính là không chính xác.

Theo lập luận này, các hợp chất loại betaine nên được phân loại là chất hoạt động bề mặt cation. Mặc dù vậy, hầu hết người sử dụng hợp chất betaine vẫn tiếp tục phân loại chúng là các hợp chất lưỡng tính. Trong phạm vi dị điện, tồn tại cấu trúc hai pha trong hoạt động bề mặt: R-N+(CH3) 2-CH2-COO -.

Ví dụ phổ biến nhất về chất hoạt động bề mặt loại betaine là alkylbetainevà sản phẩm tiêu biểu của nó là N-dodecyl-N, N-dimethyl-N-carboxyl betaine [BS-12, Cl2H25-N+(CH3) 2-CH2COO -]. Betaine có nhóm amide [Cl2H25 trong cấu trúc được thay thế bằng R-CONH - (CH2) 3-] có hiệu suất tốt hơn.

Độ cứng của nước không ảnh hưởng đếnbetaineChất hoạt động bề mặt này tạo ra bọt tốt và có độ ổn định cao trong cả nước mềm và nước cứng. Ngoài việc được kết hợp với các hợp chất anion ở giá trị pH thấp, nó cũng có thể được sử dụng kết hợp với các chất hoạt động bề mặt anion và cation. Bằng cách kết hợp betaine với các chất hoạt động bề mặt anion, có thể đạt được độ nhớt lý tưởng.