Thường bị nhầm lẫn là vitamin, betaine không phải là vitamin, thậm chí cũng không phải là chất dinh dưỡng thiết yếu. Tuy nhiên, trong một số điều kiện nhất định, việc bổ sung betaine vào công thức thức ăn chăn nuôi có thể mang lại những lợi ích đáng kể.

Betaine là một hợp chất tự nhiên được tìm thấy trong hầu hết các sinh vật sống. Lúa mì và củ cải đường là hai loại cây trồng phổ biến chứa hàm lượng betaine cao. Betaine tinh khiết được coi là an toàn khi sử dụng trong giới hạn cho phép. Vì betaine có một số đặc tính chức năng nhất định và có thể trở thành một chất dinh dưỡng thiết yếu (hoặc chất phụ gia) trong một số điều kiện nhất định, nên betaine tinh khiết ngày càng được bổ sung vào khẩu phần ăn của lợn và gia cầm. Tuy nhiên, để sử dụng tối ưu, điều quan trọng là phải biết lượng betaine cần bổ sung là bao nhiêu.

1. Betaine trong cơ thể

Trong hầu hết các trường hợp, động vật có khả năng tự tổng hợp betaine để đáp ứng nhu cầu của cơ thể. Quá trình tổng hợp betaine được gọi là quá trình oxy hóa vitamin choline. Việc bổ sung betaine nguyên chất vào thức ăn đã được chứng minh là giúp tiết kiệm choline đắt tiền. Là một chất cho nhóm methyl, betaine cũng có thể thay thế methionine đắt tiền. Do đó, việc bổ sung betaine vào thức ăn có thể làm giảm nhu cầu về methionine và choline.

Betaine cũng có thể được sử dụng như một chất chống gan nhiễm mỡ. Trong một số nghiên cứu, lượng mỡ tích tụ trong thịt lợn đang lớn đã giảm 15% khi chỉ bổ sung 0,125% betaine vào thức ăn. Cuối cùng, betaine đã được chứng minh là cải thiện khả năng tiêu hóa chất dinh dưỡng vì nó cung cấp khả năng bảo vệ thẩm thấu cho vi khuẩn đường ruột, dẫn đến môi trường tiêu hóa ổn định hơn. Tất nhiên, vai trò quan trọng nhất của betaine là ngăn ngừa sự mất nước của tế bào, nhưng điều này thường bị xem nhẹ và bỏ qua.

2. Betaine ngăn ngừa mất nước

Betaine có thể được tiêu thụ quá mức trong trường hợp mất nước, không phải bằng cách sử dụng chức năng như một chất cho nhóm methyl, mà bằng cách sử dụng betaine để điều hòa sự hydrat hóa của tế bào. Trong trạng thái căng thẳng nhiệt, các tế bào phản ứng bằng cách tích lũy các ion vô cơ, chẳng hạn như natri, kali, clorua và các chất thẩm thấu hữu cơ như betaine. Trong trường hợp này, betaine là hợp chất mạnh nhất vì nó không gây ra tác dụng phụ làm mất ổn định protein. Là một chất điều hòa thẩm thấu, betaine có thể bảo vệ thận khỏi tác hại của nồng độ chất điện giải và urê cao, cải thiện chức năng của đại thực bào, điều hòa cân bằng nước trong ruột, ngăn ngừa tế bào chết sớm và giúp phôi thai sống sót ở một mức độ nào đó.

Về mặt thực tiễn, đã có báo cáo cho thấy việc bổ sung betaine vào thức ăn có thể ngăn ngừa sự teo nhỏ của nhung mao ruột và tăng hoạt động của các enzyme phân giải protein, từ đó thúc đẩy sức khỏe đường ruột của heo con cai sữa. Chức năng tương tự cũng đã được chứng minh là cải thiện sức khỏe đường ruột bằng cách bổ sung betaine vào thức ăn gia cầm khi gia cầm bị bệnh cầu trùng.

3. Hãy xem xét vấn đề.

Việc bổ sung betaine nguyên chất vào khẩu phần ăn có thể cải thiện nhẹ khả năng tiêu hóa chất dinh dưỡng, thúc đẩy tăng trưởng và cải thiện hiệu quả chuyển hóa thức ăn. Ngoài ra, việc bổ sung betaine vào thức ăn gia cầm có thể làm giảm lượng mỡ trong thân thịt và tăng lượng thịt ức. Tất nhiên, tác dụng chính xác của các chức năng trên rất khác nhau. Hơn nữa, trong điều kiện thực tế, betaine có sinh khả dụng tương đối chấp nhận được là 60% so với methionine. Nói cách khác, 1 kg betaine có thể thay thế việc bổ sung 0,6 kg methionine. Đối với choline, ước tính betaine có thể thay thế khoảng 50% lượng choline bổ sung trong thức ăn cho gà thịt và 100% lượng choline bổ sung trong thức ăn cho gà đẻ trứng.

Động vật bị mất nước sẽ được hưởng lợi nhiều nhất từ ​​betaine, chất này có thể giúp ích rất nhiều. Điều này bao gồm: động vật bị căng thẳng do nhiệt, đặc biệt là gà thịt vào mùa hè; lợn nái đang cho con bú, hầu như luôn uống không đủ nước; tất cả các loài động vật uống nước muối. Đối với tất cả các loài động vật đã được xác định là có lợi từ betaine, tốt nhất là không nên thêm quá 1 kg betaine trên mỗi tấn thức ăn hỗn hợp hoàn chỉnh. Nếu vượt quá lượng khuyến cáo, hiệu quả sẽ giảm khi liều lượng tăng lên.