Betaine thường bị nhầm lẫn với vitamin, nhưng thực chất không phải là vitamin hay thậm chí là một chất dinh dưỡng thiết yếu. Tuy nhiên, trong một số điều kiện nhất định, việc bổ sung betaine vào công thức thức ăn có thể mang lại những lợi ích đáng kể.

Betaine là một hợp chất tự nhiên được tìm thấy trong hầu hết các sinh vật sống. Lúa mì và củ cải đường là hai loại thực vật phổ biến chứa hàm lượng betaine cao. Betaine nguyên chất được coi là an toàn khi sử dụng trong giới hạn cho phép. Vì betaine có một số đặc tính chức năng nhất định và có thể trở thành một chất dinh dưỡng thiết yếu (hoặc phụ gia) trong một số điều kiện nhất định, betaine nguyên chất ngày càng được bổ sung vào chế độ ăn của lợn và gia cầm. Tuy nhiên, để sử dụng tối ưu, điều quan trọng là phải biết liều lượng betaine cần bổ sung là bao nhiêu là tối ưu.

1. Betaine trong cơ thể

Trong hầu hết các trường hợp, động vật có thể tự tổng hợp betaine để đáp ứng nhu cầu của cơ thể. Quá trình tổng hợp betaine được gọi là quá trình oxy hóa vitamin choline. Việc bổ sung betaine nguyên chất vào thức ăn đã được chứng minh là giúp tiết kiệm choline đắt đỏ. Là một chất cung cấp methyl, betaine cũng có thể thay thế methionine đắt đỏ. Do đó, việc bổ sung betaine vào thức ăn có thể làm giảm nhu cầu methionine và choline.

Betaine cũng có thể được sử dụng như một chất chống gan nhiễm mỡ. Trong một số nghiên cứu, lượng mỡ tích tụ trong thân thịt ở lợn đang lớn đã giảm 15% chỉ bằng cách bổ sung 0,125% betaine vào thức ăn. Cuối cùng, betaine đã được chứng minh là cải thiện khả năng tiêu hóa chất dinh dưỡng nhờ khả năng bảo vệ thẩm thấu đối với vi khuẩn đường ruột, tạo ra môi trường đường tiêu hóa ổn định hơn. Tất nhiên, vai trò quan trọng nhất của betaine là ngăn ngừa mất nước tế bào, nhưng điều này thường bị xem nhẹ và bỏ qua.

2. Betaine ngăn ngừa mất nước

Betaine có thể được sử dụng quá mức trong thời gian mất nước, không phải do chức năng của nó là một chất cho methyl, mà là do betaine giúp điều hòa độ ẩm của tế bào. Trong tình trạng căng thẳng nhiệt, các tế bào phản ứng bằng cách tích tụ các ion vô cơ, chẳng hạn như natri, kali, clorua và các chất thẩm thấu hữu cơ như betaine. Trong trường hợp này, betaine là hợp chất mạnh nhất vì nó không gây ra tác dụng phụ gây mất ổn định protein. Là một chất điều hòa thẩm thấu, betaine có thể bảo vệ thận khỏi tác hại của nồng độ cao chất điện giải và urê, cải thiện chức năng của đại thực bào, điều hòa cân bằng nước trong ruột, ngăn ngừa tế bào chết sớm và giúp phôi thai sống sót ở một mức độ nào đó.

Về mặt thực tiễn, đã có báo cáo cho thấy việc bổ sung betaine vào thức ăn có thể ngăn ngừa teo nhung mao ruột và tăng hoạt động của các enzyme phân giải protein, từ đó thúc đẩy sức khỏe đường ruột của heo con cai sữa. Một chức năng tương tự cũng đã được chứng minh là cải thiện sức khỏe đường ruột bằng cách bổ sung betaine vào thức ăn gia cầm khi gia cầm bị bệnh cầu trùng.

3. Xem xét vấn đề

Việc bổ sung betaine nguyên chất vào chế độ ăn có thể cải thiện nhẹ khả năng tiêu hóa chất dinh dưỡng, thúc đẩy tăng trưởng và cải thiện chuyển hóa thức ăn. Ngoài ra, việc bổ sung betaine vào thức ăn gia cầm có thể làm giảm mỡ thân thịt và tăng thịt ức. Tất nhiên, hiệu quả chính xác của các chức năng trên rất khác nhau. Hơn nữa, trong điều kiện thực tế, betaine có sinh khả dụng tương đối chấp nhận được là 60% so với methionine. Nói cách khác, 1 kg betaine có thể thay thế 0,6 kg methionine. Đối với choline, ước tính betaine có thể thay thế khoảng 50% lượng choline bổ sung trong thức ăn cho gà thịt và 100% lượng choline bổ sung trong thức ăn cho gà mái đẻ.

Vật nuôi bị mất nước được hưởng lợi nhiều nhất từ ​​betaine, một chất có thể rất hữu ích. Điều này bao gồm: vật nuôi bị stress nhiệt, đặc biệt là gà thịt vào mùa hè; lợn nái đang cho con bú, gần như luôn uống không đủ nước; tất cả các vật nuôi uống nước muối. Đối với tất cả các loài vật nuôi đã được xác định là có lợi từ betaine, tốt nhất là không nên thêm quá 1 kg betaine vào mỗi tấn thức ăn hỗn hợp hoàn chỉnh. Nếu vượt quá liều lượng khuyến nghị, hiệu quả sẽ giảm khi liều lượng tăng lên.