Vai trò chính của chất axit hóa trong thức ăn là làm giảm giá trị pH và khả năng liên kết axit của thức ăn. Việc bổ sung chất axit hóa vào thức ăn sẽ làm giảm độ axit của các thành phần thức ăn, từ đó làm giảm nồng độ axit trong dạ dày vật nuôi và tăng hoạt tính của pepsin. Đồng thời, nó sẽ ảnh hưởng đến độ axit của ruột, từ đó ảnh hưởng đến quá trình tiết và hoạt động của amylase, lipase và trypsin, từ đó cải thiện khả năng tiêu hóa thức ăn.

Việc bổ sung chất tạo axit vào khẩu phần ăn của heo con cai sữa có thể làm giảm độ axit của thức ăn, cải thiện hiệu quả của axit và tăng tỷ lệ sử dụng thức ăn trong đường tiêu hóa. Nghiên cứu của Xing Qiyin và cộng sự cho thấy khi độ axit trong khẩu phần thấp, có thể kiểm soát sự phát triển của nấm mốc trong thức ăn, ngăn ngừa nấm mốc, duy trì độ tươi của thức ăn và giảm tỷ lệ mắc bệnh tiêu chảy ở heo con.

Vai trò của chất tạo axit ở động vật được thể hiện trong hình sau, chủ yếu bao gồm các khía cạnh sau:

1) Có thể làm giảm độ pH trong dạ dày động vật và kích hoạt một số enzyme tiêu hóa quan trọng. Tính chất vật lý và hóa học của axit hữu cơ sẽ ảnh hưởng đến hiệu quả làm giảm độ pH của dịch tiêu hóa. Giá trị pKa của axit malic, axit citric và axit fumaric nằm trong khoảng từ 3,0 đến 3,5, thuộc nhóm axit mạnh trung bình, có thể nhanh chóng phân ly H+ trong dạ dày, làm giảm nồng độ axit trong dạ dày, thúc đẩy tiết pepsin, cải thiện chức năng tiêu hóa và đạt được hiệu quả axit hóa.

Các axit có mức độ phân ly khác nhau có tác dụng khác nhau. Trong ứng dụng thực tế, có thể chọn axit có mức độ phân ly lớn để giảm độ pH của đường tiêu hóa, và axit có mức độ phân ly nhỏ để tiệt trùng.

2) Chất tạo axit có thể điều chỉnh sự cân bằng vi sinh vật trong đường ruột động vật, phá hủy màng tế bào vi khuẩn, can thiệp vào quá trình tổng hợp enzyme của vi khuẩn, đạt được tác dụng kìm khuẩn hoặc diệt khuẩn, do đó ngăn ngừa các bệnh đường ruột ở động vật do vi sinh vật gây bệnh gây ra.

Các loại axit hữu cơ dễ bay hơi và axit hữu cơ không bay hơi thông thường có tác dụng kìm khuẩn khác nhau, các loại và lượng chất tạo axit khác nhau, cũng như tác dụng ức chế và tiêu diệt vi khuẩn gây bệnh trong đường tiêu hóa của động vật khác nhau.

Kết quả thí nghiệm cho thấy lượng chất tạo axit tối đa được bổ sung vào thức ăn là 10 ~ 30kg/tấn, việc sử dụng quá mức có thể dẫn đến nhiễm toan ở động vật. Cui Xipeng và cộng sự đã phát hiện ra rằng việc bổ sung các tỷ lệ khác nhau củakali dicarboxylatevào thức ăn có tác dụng kìm khuẩn rõ rệt. Xét một cách toàn diện, liều lượng bổ sung khuyến nghị là 0,1%.

3) Làm chậm tốc độ làm rỗng thức ăn trong dạ dày và thúc đẩy quá trình tiêu hóa chất dinh dưỡng trong dạ dày và ruột. Manzanilla và cộng sự đã phát hiện ra rằng việc bổ sung 0,5% axit formic vào chế độ ăn của heo con cai sữa có thể làm giảm tốc độ làm rỗng chất khô trong dạ dày.

4) Cải thiện độ ngon miệng.

5) Chống stress, cải thiện hiệu suất tăng trưởng.

6) Cải thiện việc sử dụng các nguyên tố vi lượng trong chế độ ăn uống.